Στην εποχή μας, αποτελεί πια κοινή γνώση ότι το μεγαλύτερο ίσως όπλο του ανθρώπου για να παραμένει υγιής είναι το καλό πλύσιμο των χεριών. Πρόκειται για μια συνήθεια που πραγματικά σώζει ζωές, ειδικά σε περιόδους κατά τις οποίες η δημόσια υγεία δοκιμάζεται από κάποια επιδημία ή πανδημία, σαν αυτή που διανύουμε τώρα.
Ωστόσο, το πλύσιμο των χεριών δεν ήταν πάντοτε κάτι αυτονόητο. Για πολλούς αιώνες, κανείς δεν είχε μιλήσει για τη σημασία αυτής της απλής, αλλά σωτήριας διαδικασίας. Πρώτος το έκανε ο Ούγγρος γιατρός Ιγκνάτς Σέμελβάις το 1847, που ώθησε τους συναδέλφους του στο νοσοκομείο όπου εργαζόταν να πλένουν προσεχτικά τα χέρια τους πριν από κάθε ιατρική πράξη για να μην μεταδίδουν μικρόβια στους ασθενείς.
Για αρκετά χρόνια, το πλύσιμο των χεριών ήταν μια συνήθεια που αφορούσε λίγους. Η επιδημία της χολέρας ωστόσο ανέδειξε την αναγκαιότητα η συγκεκριμένη πρακτική να γίνει κοινός τόπος για όλους. Έχοντας αυτό στο μυαλό, ο Βρετανός εφευρέτης και ανθρωπιστής Ουίλιαμ Χέσκεθ Λέβερ δημιούργησε το 1894 το Lifebuoy, τη χαρακτηριστική κόκκινη μπάρα σαπουνιού με την αντιβακτηριδιακή δράση που είχε ως αποστολή να εκπαιδεύσει τον κόσμο για τη σημασία της υγιεινής των χεριών.
Το Lifebuoy βοήθησε να προστατευτούν αμέτρητες ζωές από τη διασπορά της μεγάλης εκείνης επιδημίας και η συμβολή του Ουίλιαμ Χέσκεθ Λέβερ στην εξοικείωση των Βρετανών με το πλύσιμο των χεριών ήταν εξαιρετικά σημαντική. Έτσι, όταν το 1918 ακολούθησε η Ισπανική γρίπη, το Lifebuoy ήταν ήδη εκεί και ο κόσμος πια γνώριζε τη σημασία της υγιεινής των χεριών. Ήταν εκεί και στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με κινητές μονάδες λουτρών για να στηρίξει τους πολύπαθους κατοίκους του βομβαρδισμένου Λονδίνου. Σταδιακά, η φήμη του εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο και η περίφημη μπάρα σαπουνιού έγινε συνώνυμο της υγιεινής των χεριών.
Η παγκόσμια εμπορική του επιτυχία, ωστόσο, δεν οφείλεται μόνο στα ποιοτικά χαρακτηριστικά του, αλλά κυρίως στην αποστολή του, η οποία μετουσιώθηκε το 2010 σε έναν σπουδαίο στόχο: Να εκπαιδεύσει 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους στον κόσμο σχετικά με το πλύσιμο των χεριών, μια απλή διαδικασία που όμως προστατεύει από τη διάδοση ασθενειών και σώζει ζωές. Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για την μεγαλύτερη εκστρατεία στο είδος της, η οποία έτρεξε σε περισσότερες από 30 χώρες.
Οι δράσεις του Lifebuoy όμως δεν σταματούν εδώ. Το θρυλικό σαπούνι έχει αναλάβει μια μεγάλη ανθρωπιστική πρωτοβουλία στον αναπτυσσόμενο κόσμο: Να βοηθήσει όσα περισσότερα παιδιά μπορεί να φτάσουν (και να ξεπεράσουν) την ηλικία των 5 ετών μέσω του προγράμματος «Help a Child Reach 5». Το εν λόγω πρόγραμμα βασίζεται στη διαπίστωση ότι κάθε χρόνο πάνω από 1,5 εκατομμύριο παιδιά χάνουν τη ζωή τους πριν συμπληρώσουν τα 5 χρόνια τους, εξαιτίας ασθενειών. Πολλοί από αυτούς τους θανάτους θα μπορούσαν να αποφευχθούν αν τα παιδιά συνηθίσουν να πλένουν τακτικά τα χέρια τους με ένα αντιβακτηριδιακό σαπούνι.
Σήμερα που ο πλανήτης δοκιμάζεται από την πανδημία, η παρακαταθήκη του αποδεικνύεται σπουδαία για ολόκληρη την ανθρωπότητα. Το Lifebuoy εξακολουθεί να βρίσκεται δίπλα στον κόσμο και σύντομα θα φτάσει σε κάθε γωνιά της Ελλάδας με όλα τα προϊόντα της ομώνυμης σειράς, προσφέροντας σε όλους αντιβακτηριδιακή προστασία και ασφάλεια.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
