Στις 24 Νοεμβρίου 1971 ο Νταν Κούπερ πραγματοποιεί μια αεροπειρατεία. Στα μισά της διαδρομής ανοίγει μια πόρτα και πηδάει στο κενό με αλεξίπτωτο. Κανείς δεν άκουσε ξανά γι αυτόν. Ούτε και τα λεφτά, όμως, βρέθηκαν. Έζησε; Πέθανε; Κανείς δεν ξέρει. Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Νταν Κούπερ (αν λεγόταν έτσι) είναι ο πιο διαβόητος ασύλληπτος κακοποιός.
Ο αεροπειρατής με το bourbon
Στις 24 Νοεμβρίου 1971 ένας καλοντυμένος κύριος, φορώντας το κοστούμι του και ένα ζευγάρι μαύρα γυαλιά ηλίου, μπαίνει στο αεροδρόμιο του Πόρτλαντ. Καλησπερίζει την υπάλληλο στο γκισέ έκδοσης εισιτηρίων και της ζητά ένα εισιτήριο για την επόμενη πτήση προς το Σιάτλ. Η υπάλληλος εξυπηρετεί τον ευγενικό κύριο και εκείνος αφού την αποχαιρετά, παίρνει το δρόμο προς την επιβίβαση στην πτήση 305 της Northwest Orient Airlines.
Είναι η ημέρα των Ευχαριστιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και έτσι το αεροδρόμιο δεν έχει κίνηση. Με αργές, σταθερές κινήσεις και με ύφος που παραπέμπει σε κάποιον επιτυχημένο επιχειρηματία που βρίσκεται σε ταξίδι για δουλειές, ο κ. Νταν Κούπερ, όπως έγραφε το εισιτήριο του, κάθεται στη θέση 18Ε, κρατώντας στα χέρια του μια μαύρη βαλίτσα. Μόλις βολεύτηκε, άναψε ένα τσιγάρο. Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε μια αεροσυνοδός και τον ρώτησε αν θέλει κάτι να πιει. Εκείνος την κοίταξε, την ευχαρίστησε και ζήτησε ένα bourbon.
Η Φλόρενς Σάφνερ, η αεροσυνοδός, φτιάχνει το ουίσκι στον καλοντυμένο κύριο της 18Ε και επιστρέφει για να τον σερβίρει. Ο άνδρας την ευχαριστεί ξανά και βγάζει από την τσέπη του ένα διπλωμένο χαρτί για να της το δώσει. Η αεροσυνοδός, δυσανασχετεί αλλά με ένα παγωμένο χαμόγελο παίρνει το σημείωμα, το πετάει μέσα στην τσάντα της και ετοιμάζεται να φύγει θεωρώντας πως ο καλοντυμένος κύριος της 18Ε είναι ένας ακόμα άνδρας που της δίνει ένα σημείο για να τη φλερτάρει.
Όπως φεύγει, όμως, η αεροσυνοδός, ο Νταν Κούπερ, τη σταματάει ακουμπώντας ελαφρά το χέρι της. «Δεσποινίς μου, θα σας συμβούλευα να διαβάσετε προσεκτικά αυτό το σημείωμα. Έχω μαζί μου μια βόμβα» της λέει με ήρεμη φωνή. Η αεροσυνοδός θεωρώντας ακόμα πως τη φλερτάρει, χαμογελάει και του ζητάει να δει τη βόμβα.
Εκείνος της ζητά να κάτσει δίπλα του και όταν αυτή το κάνει ανοίγει την τσάντα και η αεροσυνοδός με τρόμο βλέπει στο εσωτερικό έναν εκρηκτικό μηχανισμό. Ή κάτι που μοιάζει με εκρηκτικό μηχανισμό. Η νεαρή γυναίκα παγώνει, ωστόσο, ο κ. Νταν Κούπερ (είπαμε, αν λεγόταν έτσι) προσπαθεί να την κρατήσει ήρεμη. Της εξηγεί πως θέλει να πάει στον πιλότο και να του μεταφέρει τα αιτήματα του. Ο μυστηριώδης κύριος της θέσης 18Ε ζητά 200.000 δολάρια, σε χαρτονομίσματα των 20, τέσσερα αλεξίπτωτα και ένα βυτιοφόρο ανεφοδιασμού να περιμένει στον διάδρομο προσγείωσης στο Σιάτλ.
Η αεροσυνοδός έντρομη πηγαίνει στο πιλοτήριο και ενημερώνει τους δύο πιλότους για την κατάσταση. Εκείνοι με τη σειρά τους επικοινωνούν με τον πύργο ελέγχου. Στη συνέχεια ενημερώνεται η αστυνομία και φυσικά το FBI. Η εντολή είναι σαφής, ακολουθούν όλοι τις οδηγίες του αεροπειρατή και κάνουν συνέχεια κύκλους πάνω από το Σιάτλ μέχρι να συγκεντρωθούν τα χρήματα. Η Φλόρενς Σάφνερ, επιστρέφει στη θέση 18Ε και ενημερώνει τον αεροπειρατή πως τα αιτήματα του θα ικανοποιηθούν, αρκεί να έχει λίγη υπομονή.
Εκείνος ατάραχος, φοράει τα γυαλιά ηλίου του, παραγγέλνει ένα ακόμα bourbon, ανάβει ένα τσιγάρο και ζητά από την αεροσυνοδό, να πληρώσει αυτός το γεύμα των δυο πιλότων. Την ίδια στιγμή, στο έδαφος, όλοι έχουν επιδοθεί σε έναν αγώνα δρόμου προκειμένου να συγκεντρώσουν τα χρήματα.
Τελικά, τα χρήματα συγκεντρώνονται. Ένα προς ένα φωτογραφίζονται για να είναι ευκολότερος μετά ο εντοπισμός του δράστη. Βρίσκονται και τα αλεξίπτωτα (εκεί υπήρξε μια μικρή καθυστέρηση επειδή οι αρχές του έδωσαν στρατιωτικά αλεξίπτωτα, ενώ εκείνος ήθελε πολιτικά, από αυτά που χρησιμοποιούνται για ελεύθερες πτώσεις) και έτσι οι πράκτορες του FBI ενημερώνουν τον πιλότο πως μπορεί να ειδοποιήσει τον αεροπειρατή ότι όλα είναι έτοιμα.
Τελικά, μήπως υπάρχει τέλειο έγκλημα;
Ο Νταν Κούπερ δίνει εντολή στον πιλότο, μετά από 3,5 ώρες στον αέρα να προσγειώσει το αεροπλάνο σε ένα απομονωμένο διάδρομο στο αεροδρόμιο του Σιάτλ. Όταν το αεροπλάνο σταμάτησε, ο Κούπερ είχε κλείσει φώτα και κουρτίνες προκειμένου αστυνομικοί και πράκτορες να μην έχουν εικόνα του τι γίνεται μέσα. Βάσει της συμφωνίας, ο υπεύθυνος πτήσεων του αεροδρομίου του Σιάτλ πλησίασε το αεροσκάφος και αφού ανέβηκε τη σκάλα υπηρεσίας, στο πίσω μέρος, παρέδωσε την τσάντα με τα χρήματα και τα 4 αλεξίπτωτα στην αεροσυνοδό Τίνα Μακλόου και εκείνη με τη σειρά της στον Κούπερ. Όταν πήρε αυτά που ήθελε, ο αεροπειρατής ζήτησε να ανεφοδιαστεί το αεροσκάφος. Μετά από λίγη ώρα, ο ανεφοδιασμός ολοκληρώθηκε και έτσι ο Νταν Κούπερ, τήρησε σαν κύριος τη συμφωνία που είχε κάνει, απελευθερώνοντας και τους 36 επιβάτες και τις αεροσυνοδούς. Κράτησε μέσα τους δύο πιλότους, τον ιπτάμενο φροντιστή και τον μηχανικό.
Όταν ολοκληρώθηκαν όλες οι διαδικασίες στο αεροδρόμιο του Σιάτλ ο Κούπερ, πήγε στον πιλότο και του είπε να πετάξει προς Μεξικό. Του έδωσε, μάλιστα, και οδηγίες: να πετάει με την ελάχιστη δυνατή ταχύτητα (190 μιλ./ώρα) και σε ύψος κάτω από τα 3000 πόδια. O συγκυβερνήτης εξήγησε στον Κούπερ ότι τα καύσιμα δεν θα επαρκούσαν για τόσο μεγάλο ταξίδι και συμφώνησαν να γίνει νέος ανεφοδιασμός στο αεροδρόμιο Ρίνο της Νεβάδα. Ο αεροπειρατής τους ευχαριστεί όλους για τη συνεργασία και τους κλειδώνει στο πιλοτήριο για το υπόλοιπο της πτήσης.
Την ίδια ώρα το FBI είχε ζητήσει από την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ να στείλει δύο μαχητικά προκειμένου να συνοδεύουν το αεροπλάνο διακριτικά. Πράκτορες της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας, μάλιστα, επικοινώνησαν με τους υπεύθυνους στα αεροδρόμια της Νεβάδα και του Μεξικού να είναι έτοιμοι για παν ενδεχόμενο.
Μετά από περίπου δύο ώρες πτήσης ο πιλότος του Boeing 727 άκουσε τον συναγερμό για την ενεργοποίηση της πίσω πόρτας του αεροπλάνου να χτυπά. Υπήρξε και μια μικρή αστάθεια αλλά γρήγορα όλα επανήλθαν στο φυσιολογικό και έτσι κανείς δεν έδωσε σημασία.
Όταν μετά από ώρα το αεροπλάνο έφτασε στο αεροδρόμιο του Ρίνο, πάνοπλοι πράκτορες του FBI το περικύκλωσαν και στη συνέχεια εισέβαλαν μέσα σε αυτό από μια πόρτα που (περιέργως) βρήκαν ανοιχτή. Όσο και αν έψαξαν, όμως, τους μόνους που βρήκαν ήταν οι τέσσερις υπεύθυνοι της πτήσης μέσα στο πιλοτήριο. Ο Νταν Κούπερ είχε γίνει... αέρας! Ο μυστηριώδης αεροπειρατής είχε πηδήξει στο κενό σε κάποιο σημείο ανάμεσα στο Σιάτλ και το Ρίνο χωρίς κανείς να τον καταλάβει. Ούτε καν οι πιλότοι των δύο μαχητικών που ακολουθούσαν το Boeing.
Όσο και να έψαξαν, όσες αναλύσεις και να έγιναν, όσες εργατοώρες και να σπαταλήθηκαν, όσες έρευνες επιτόπιες και αν διενεργήθηκαν κανείς δε βρήκε τίποτα. Ούτε τον Κούπερ ζωντανό αλλά ούτε και το πτώμα του. Το FBI έστησε ειδική επιχείρηση με την κωδική ονομασία NORJAK (Northwest Hijacking) αλλά... τζίφος. Σχεδόν 1000 άνθρωποι ανακρίθηκαν, κάποιοι προσήχθησαν και ένας συνελήφθη ως Νταν Κούπερ. Άδικος κόπος. Οι άνθρωποι δεν είχαν την παραμικρή σχέση με την υπόθεση.
Ένα άτομο στη λίστα του FBI, ο Ρίτσαρντ Φλόιντ Μακόι, ήταν πάντα ο... αγαπημένος ύποπτος. Εντοπίστηκε και συνελήφθη για παρόμοια αεροπειρατεία και απόδραση με αλεξίπτωτο λιγότερο από πέντε μήνες μετά την πτήση του Κούπερ. Ο Μακόι, ωστόσο, αργότερα αποκλείστηκε επειδή δεν ταίριαζε με τις σχεδόν πανομοιότυπες φυσικές περιγραφές του Κούπερ που είχαν δώσει οι δύο αεροσυνοδοί και για άλλους λόγους.
Το 1980 ένας 8χρονος κοντά στην πόλη Βανκούβερ της πολιτείας της Ουάσινγκτον ανακάλυψε δεσμίδα με 5.800 δολάρια στις ακτές ενός ποταμού της περιοχής. Τα διαβρωμένα χαρτονομίσματα ταίριαζαν στο σειριακό αριθμό με εκείνα του αεροπειρατή. Και αυτό είναι το μόνο χειροπιαστό στοιχείο της υπόθεσης. Αλλά και πάλι... Στοιχείο που ουσιαστικά δεν προσφέρει το παραμικρό.
Η ιστορία του Νταν Μπράουν ακόμα και σήμερα προκαλεί συζητήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί κατά καιρούς εμφανίζονται και λένε πως «ξέρουν, είδαν, άκουσαν...». Αλλά ούτε ξέρουν, ούτε είδαν, ούτε άκουσαν. Στο παρελθόν, μάλιστα, είχαν εμφανιστεί και 3-4 άνθρωποι που πέθαιναν και είχαν εξομολογηθεί πως αυτοί ήταν ο Νταν Μπράουν.
Και έτρεχαν οι πράκτορες να δουν αν είναι αλήθεια αλλά τζίφος. Μέχρι που τελικά το 2016 το FBI ανακοίνωσε πως έκλεισε την υπόθεση και θα την ανοίξει ξανά μόνο αν κάποιος εμφανιστεί και προσκομίσει χαρτονομίσματα ή τα αλεξίπτωτα.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
