Ο Μακ Μέρτρι ήταν γνωστός για ιστορίες που επικεντρώνονταν στην απομυθοποίηση του ρομαντισμού της Αμερικανικής Δύσης.
«Στέκομαι κριτικά απέναντι στον μύθο του καουμπόι», δήλωσε ο Τεξανός συγγραφέας σε συνέντευξή του το 1988. «Δεν αισθάνομαι ότι είναι ένας μύθος που έχει υπόσταση και δεδομένου ότι αποτελεί μέρος της κληρονομιάς μου, αισθάνομαι ότι είναι νόμιμο καθήκον μου να τον επικρίνω.»
Το έργο που αναφέρεται συχνότερα ως το πιο αξιομνημόνευτο είναι το βιβλίο του «The Last Picture Show» («Η τελευταία ταινία»), που πούλησε πάνω από 9 εκατομμύρια αντίτυπα και μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον Πίτερ Μπογκντάνοβιτς με πρωταγωνιστές τους Σίμπιλ Σέπερντ, Τζεφ Μπρίτζες και την Κλόρις Λίτσμαν, που πήρε το Όσκαρ το 1972.
Ο Μακ Μέρτρι δεν απολάμβανε σεβασμού μόνο για το μυθιστόρημά των 843 σελίδων «Lonesome Dove» («Μοναχικό περιστέρι»), για το οποίο κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ, αλλά και για το σενάριο για το «Brokeback Mountain», ένα ρομαντικό δράμα του 2005 με πρωταγωνιστή τους Τζέικ Τζίλενχαλ και Χιθ Λέτζερ. Ο Μακ Μέρτρι συνέγραψε το σενάριο με τη σύντροφο και συνεργάτη του Νταϊάνα Οσάνα. Το 2006, το ζευγάρι κέρδισε το Βραβείο Όσκαρ για αυτή την ταινία, η οποία επικεντρώθηκε στη ρομαντική σχέση μεταξύ δύο ανδρών.
Κατά τη διάρκεια περισσότερων από 50 ετών, ο Μακ Μέρτρι έγραψε περισσότερα από 30 μυθιστορήματα, περισσότερα από 30 σενάρια και δημοσίευσε απομνημονεύματα, δοκίμια και ιστορικά μυθιστορήματα. Το βιβλίο «Horseman, Pass By» έγινε η θρυλική ταινία «Hud» (ελληνικός τίτλος: «Άγριος σαν θύελλα»), με πρωταγωνιστικό ζευγάρι τους Πολ Νιούμαν και Πατρίσια Νιλ, η οποία κέρδισε το Όσκαρ Α' ρόλου το 1964. Η κινηματογραφική έκδοση του μυθιστορήματός του «Terms of endearment» κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης ταινίας το 1984.
Ο Μακ Μέρτρι ήταν γιος ενός κτηνοτρόφου στο Wichita Falls του Τέξας, το 1936. Σπούδασε στα Πανεπιστήμια του North Texas State, Rice και Stanford. Δίδαξε αγγλικά σε πανεπιστημιακό επίπεδο, αλλά εγκατέλειψε τη διδασκαλία στα νεανικά του χρόνια. Για περίπου μισό αιώνα, δούλεψε επίσης ως βιβλιοπώλης. Το κατάστημά του, στο Archer City του Τέξας, είναι ένα από τα μεγαλύτερα στις ΗΠΑ.
Δεν είναι ξεκάθαρο εάν έχει παιδιά, αλλά το 2011 παντρεύτηκε τη Φέι, χήρα του φίλου του Κεν Κέισι.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
