Ο Μπράιαν Εντουαρντς, ένας ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αγγλίας ξεφύλλιζε ένα βικτοριανό φωτογραφικό άλμπουμ γεμάτο τοπία και σπίτια, όταν παρατήρησε μια φωτογραφία που... κάπου την είχε ξαναδεί. Στην αρχή το μυαλό του «κολλάει» αλλά γρήγορα συνειδητοποιεί πως τη συγκεκριμένη φωτογραφία μπορείς εκτός από το να τη δεις, να την ακούσεις κιόλας!
Είναι η φωτογραφία που κοσμεί το εξώφυλλο ενός από τους πλέον θρυλικούς δίσκους της ροκ μουσικής. Του Led Zeppelin IV που, μόλις χθες, συμπλήρωσε 52 χρόνια ζωής. Και δε μιλάμε για έναν απλό δίσκο αλλά για ένα δίσκο που περιλαμβάνει τραγούδια – ύμνους όπως τα Black Dog, Rock and Roll, The Battle of Evermore, Misty Mountain Hop, When the Levee Breaks και βέβαια το διαχρονικό Stairway to Heaven!
Όταν κυκλοφόρησε το συγκεκριμένο άλμπουμ όλοι παρατήρησαν δυο πράγματα. Πρώτον πως η φωτογραφία στο εξώφυλλο με τον γεράκο που κουβαλάει τα ξύλα είναι λίγο περίεργη και δεν βγάζει νόημα και δεύτερον πως δεν υπάρχει τίτλος. Ναι! Ένα από τα σπουδαιότερα άλμπουμ της ροκ μουσικής δεν έχει τίτλο. Για τον λόγο αυτό έμεινε στην ιστορία ως «Led Zeppelin IV» επειδή είναι ο τέταρτος δίσκος του συγκροτήματος ή «Four Symbols» επειδή έφερε τα τέσσερα σύμβολα του συγκροτήματος ή Untitled (σσ: άτιτλο).
Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, κανείς δεν είχε διάθεση να ασχοληθεί με τον τίτλο του άλμπουμ. Με τέτοια κομμάτια μέσα, ο τίτλος ήταν το λιγότερο. Μιλάμε, άλλωστε, για ένα άλμπουμ που έγινε 23 φορές πλατινένιο στις ΗΠΑ, 6 φορές πλατινένιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και 2 φορές διαμαντένιο στον Καναδά, ενώ πούλησε πάνω από 37 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως! Κάτι παραπάνω από... τρεις Ελλάδες!
Παρ' όλα αυτά, η απορία για το εξώφυλλο με τον γεράκο παρέμενε. Ίσως, αυτή η απορία να διατηρήθηκε μέσα στον χρόνο επειδή αφενός κανείς δεν μπορούσε να δώσει μια πειστική απάντηση και αφετέρου επειδή τα ίδια τα μέλη του συγκροτήματος φρόντιζαν, κάθε τόσο, να «φουντώνουν» το μυστήριο. Ο Jimmy Page, για παράδειγμα, όταν τον ρωτούσαν δεν αποκάλυπτε περισσότερες πληροφορίες αλλά τόνιζε πως ο ηλικιωμένος άνδρας στο εξώφυλλο του θυμίζει έντονα τον αποκρυφιστή Old George Pickingill, τον μέντορα του διασημότερου σατανιστή, του Aleister Crowley. Χρόνια αργότερα είχε αποκαλυφθεί πως αυτός που εντόπισε πρώτος τη φωτογραφία ήταν ο Robert Plant. Την είχε βρει σε ένα κατάστημα με αντίκες στο Pangbourne του Berkshire. Δίπλα στο σπίτι του Jimmy Page. Και πάλι, όμως, το ερώτημα παρέμενε: Ποιος είναι ο ηλικιωμένος άνδρας στο εξώφυλλο;
Τελικά, πριν από μερικές ημέρες, η απάντηση δόθηκε από τον Μπράιαν Εντουαρντς ο οποίος στο πλαίσιο έρευνας που κάνει για την έκθεση με τίτλο «Wiltshire Thatcher: a Photographic Journey through Victorian Wessex» που θα πραγματοποιηθεί στις αρχές του 2024 εντόπισε τη φωτογραφία σε ένα φωτογραφικό άλμπουμ με τίτλο «Αναμνήσεις μιας επίσκεψης στο Shaftesbury» από το 1892. Τη λήψη υπογράφει ο φωτογράφος Ernest Howard Farmer (1856 - 1944), που είχε διατελέσει διευθυντής Σχολής Φωτογραφίας και καθηγητής φωτογραφίας από το 1882.
Ο ηλικιωμένος άνδρας φέρεται να είναι ο Lot Long, επίσης γνωστός ως Lot Longyear (1823 - 1893), κατασκευαστής αχυροσκεπών, που πέρασε τη ζωή του στη μικρή πόλη του Mere. Την εποχή που τραβήχτηκε η φωτογραφία, ο Long ήταν χήρος και ζούσε σε ένα μικρό σπίτι. Έβγαζε τα προς το ζην φτιάχνοντας ή επιδιορθώνοντας αχυροσκεπές. Η αυθεντική φωτογραφία του αγρότη βρίσκεται τώρα σήμερα στο μουσείο Wiltshire στο Devizes.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
