Ισχυρή χειμερινή θύελλα αναμένεται να πλήξει στα τέλη της εβδομάδας μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, απειλώντας να προκαλέσει χάος την ώρα που δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί προβλέπουν να ταξιδέψουν για τις γιορτές. Η θύελλα αναμενόταν να αρχίσει να σχηματίζεται χθες, Τετάρτη, τη νύχτα, να ενισχυθεί ως αύριο, Παρασκευή, και να διαρκέσει το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων, φέρνοντας μαζί της θερμοκρασίες εξαιρετικά χαμηλές, χιονοπτώσεις και ισχυρούς ανέμους σε μεγάλο μέρος του βόρειου και του ανατολικού τμήματος της χώρας, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS).
Πρόκειται για «θύελλα που συμβαίνει μόνο μία φορά τη γενιά», προειδοποίησε στο Twitter η τοπική υπηρεσία της NWS στο Μπάφαλο, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Οι Μεσοδυτικές Πολιτείες και η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών θα πληγούν ιδιαίτερα στα τέλη της εβδομάδας με χιονοθύελλα. Ο υδράργυρος αναμένεται να πέσει πολύ απότομα σε μόλις μερικές ώρες και η αισθητή θερμοκρασία να φτάσει σε έως και -55 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων. «Αυτό το ψύχος μπορεί να προκαλέσει κρυοπαγήματα στο εκτεθειμένο δέρμα μέσα σε μερικά λεπτά, όπως και υποθερμία και θάνατο αν η έκθεση είναι παρατεταμένη», προειδοποίησε η NWS.
Στην πόλη Ντένβερ, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν στα χαμηλότερα επίπεδα εδώ και τριάντα χρόνια, οι Αρχές μετέτρεψαν μια τεράστια κλειστή αίθουσα, το Denver Coliseum, σε καταφύγιο γι'αυτούς που έχουν ανάγκη για στέγη και ζεστασιά. Η ταχύτητα των ανέμων μπορεί να φτάσει σε έως και 80 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλώντας πιθανώς πτώσεις δέντρων και διακοπές στο ρεύμα. Ο ιδιωτικός μετεωρολογικός ιστότοπος AccuWeather προειδοποίησε για το ενδεχόμενο σχηματισμού «κυκλωνικής βόμβας», η οποία σχηματίζεται από τη συνάντηση πολικού αέρα με θερμότερη μάζα αέρα, προκαλώντας πολύ γρήγορη πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης.
«Καμπανάκι» από Μπάιντεν: «Εάν σκοπεύετε να ταξιδέψετε, φύγετε τώρα!»
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε σήμερα τους Αμερικανούς ότι το επόμενο 48ωρο αναμένονται «επικίνδυνες και απειλητικές» καταιγίδες σε αρκετές περιοχές της χώρας, συμβουλεύοντας όσους σκοπεύουν να ταξιδέψουν για να επισκεφθούν συγγενείς και φίλους να φύγουν αμέσως. «Πρόκειται για επικίνδυνες και απειλητικές, πραγματικά σοβαρές καταιγίδες από την Οκλαχόμα μέχρι το Ουαϊόμινγκ και το Μέιν… Ως εκ τούτου, προτρέπω όλους να λάβουν σοβαρά υπόψη τις κατά τόπους προειδοποιήσεις», είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν. «Εάν σκοπεύετε να ταξιδέψετε, φύγετε τώρα! Δεν είναι αστείο!», τόνισε και συμπλήρωσε πως έδωσε άδεια σε μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου ώστε να αναχωρήσουν νωρίτερα για τους χριστουγεννιάτικους προορισμούς τους.
Το κύμα κακοκαιρίας αναμένεται να προκαλέσει συνθήκες χιονοθύελλας στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, βροχές τις οποίες θα ακολουθήσει παγετός στην Ανατολική Ακτή, ριπές ανέμου 100 χλμ/ώρα και τσουχτερό κρύο ακόμη και στον νότο, μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό. Ο υδράργυρος σε ορισμένες περιοχές μπορεί να υποχωρήσει ακόμη και 15 βαθμούς χαμηλότερα από τα συνηθισμένα για την εποχή επίπεδα, προειδοποιούν οι μετεωρολόγοι.
Σχεδόν 2.000 πτήσεις που είχαν προγραμματιστεί για το επόμενο 48ωρο έχουν ακυρωθεί, συμπεριλαμβανομένων 700 στο Σικάγο. Εκατοντάδες πτήσεις ακυρώθηκαν επίσης στο Ντένβερ. Οι αρχές του Οχάιο και του Τενεσί προειδοποίησαν τους οδηγούς ότι οι βρεγμένοι δρόμοι αναμένεται να μετατραπούν σε παγοδρόμια εξαιτίας της απότομης πτώσης της θερμοκρασίας.
Η Βόρεια Καρολίνα, το Κεντάκι και η Τζόρτζια έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. «Περιμένουμε καιρικές συνθήκες που δεν έχουμε δει εδώ και μια δεκαετία τουλάχιστον», ανέφερε ο κυβερνήτης της Τζόρτζια Μπράιαν Κεμπ. Παρότι σκοπεύει να περάσει τα Χριστούγεννα στην Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ζήτησε να έχει τακτική ενημέρωση τόσο από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία όσο και από τη FEMA (Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστάσεων Εκτάκτου Ανάγκης).
Μετέωροι μένουν 100 εκατομμύρια ταξιδιώτες
Οι συνθήκες αυτές θα είναι «πολύ επικίνδυνες» για τις μετακινήσεις, είτε οδικώς είτε αεροπορικώς, προειδοποίησε η NWS. Από σήμερα εκατομμύρια Αμερικανοί αναμένονται στα αεροδρόμια της χώρας, καθώς η φετινή περίοδος των εορτών αναμένεται να είναι «πιο φορτωμένη» από αυτήν του 2021, με επάνοδο «στα επίπεδα προ πανδημίας», σύμφωνα με την υπηρεσία που είναι επιφορτισμένη με την ασφάλεια στα μέσα μεταφοράς TSA.
Τουλάχιστον 47.500 πτήσεις προβλέπονταν στις ΗΠΑ μόνον για τη σημερινή ημέρα, σύμφωνα με την αμερικανική εθνική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας FAA. Η εταιρεία United Airlines «ενθάρρυνε» τους πελάτες της να ελέγξουν την κατάσταση της πτήσης τους και ακόμη και να την αλλάξουν «χωρίς χρέωση» αν είναι δυνατόν. Η θύελλα θα «προκαλέσει σαφώς αναστάτωση», κυρίως καθυστερήσεις, δήλωσε σε συνέντευξή του που μεταδόθηκε από τηλεοπτικά μέσα ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζετζ.
Μεγάλη κυκλοφορία αναμένεται επίσης και στο οδικό δίκτυο, καθώς 102 εκατομμύρια Αμερικανοί υπολογίζεται ότι θα πάνε με το αυτοκίνητο στο μέρος που θα περάσουν τις γιορτές, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτων (AAA). Συνολικά περίπου 112 εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να διανύσουν οδικώς τουλάχιστον 80 χιλιόμετρα μεταξύ της 23ης Δεκεμβρίου και της 2ας Ιανουαρίου, σύμφωνα με την AAA, δηλαδή ο τρίτος υψηλότερος αριθμός από τότε που άρχισε να κάνει αυτήν την καταμέτρηση, το 2000.
Συναγερμοί για το ψύχος
Προειδοποιήσεις και συναγερμοί για το ψύχος έχουν εκδοθεί σε τμήματα τουλάχιστον 26 πολιτειών, σύμφωνα με την NWS, και εκτείνονται από τα σύνορα με τον Καναδά ως την ακτή του Κόλπου του Μεξικό στο Τέξας. Το χιόνι δεν είναι αυτό που ανησυχεί περισσότερο όσον αφορά αυτήν την θύελλα, αλλά μάλλον το κρύο και οι άνεμοι. Οι πιο ισχυρές χιονοπτώσεις αναμένονταν στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών ανάμεσα στη χθεσινή νύχτα και αύριο, Παρασκευή, με χιόνι λίγο πάνω από τα 30 εκατοστά.
Τον Φεβρουάριο του 2021, η παγωνιά κυρίως στο Τέξας προκάλεσε εκτίναξη της κατανάλωσης ενέργειας, την οποία ακολούθησαν μαζικές διακοπές ρεύματος για αρκετές ημέρες. Ωστόσο οι μετεωρολογικές υπηρεσίες της πολιτείας είναι τώρα καθησυχαστικές, καθώς οι θερμοκρασίες που αναμένονται είναι λιγότερο χαμηλές και προβλέπεται να έχουν μικρότερη διάρκεια από τότε.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
