Τουλάχιστον τέσσερα μεγάλα εργοστάσια που προμηθεύουν με εξαρτήματα τις Hyundai και Kia φέρονται να απασχολούσαν τα τελευταία χρόνια μικρά παιδιά, όπως αποκαλύπτει ρεπορτάζ του Reuters. Το νέο κρούσμα παιδικής εργασίας όμως δεν αποκαλύφθηκε σε κάποια ασιατική ή αφρικανική χώρα, όπου η προστασία των ανηλίκων είναι μηδαμινή ή απλώς δεν τηρείται, αλλά στην... Αλαμπάμα, στην «καρδιά» των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες εξετάζουν παράλληλα αν παιδιά έχουν εργαστεί σε άλλα εργοστάσια που τροφοδοτούν την αλυσίδα εφοδιασμού των δύο κολοσσών της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας στην Πολιτεία των ΗΠΑ. Έως σήμερα στα συγκεκριμένα εργοστάσια δεν είχε αναφερθεί κάποιο περιστατικό εξαναγκαστικής απασχόλησης παιδιών. Η είδηση έρχεται λίγους μόλις μήνες μετά τη δημοσίευση έκθεσης του Reuters τον περασμένο Ιούλιο που αποκάλυψε τη χρήση παιδιών-εργατών, ένα από τα οποία ήταν μόλις 12 ετών, από τη SMART Alabama LLC, θυγατρική της Hyundai στην πόλη Luverne της νότιας Αλαμπάμα. Επιπλέον τον Αύγουστο, το υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ δήλωσε ότι η SL Alabama LLC, ένας άλλος προμηθευτής της Hyundai και μονάδα της νοτιοκορεατικής SL Corp, απασχολούσε ανήλικους εργάτες, συμπεριλαμβανομένου ενός 13χρονου, στο εργοστάσιό της στο Alexander City.
Έρευνες και σε άλλα εργοστάσια
Έκτοτε, τουλάχιστον 10 εργοστάσια της Αλαμπάμα που προμηθεύουν εξαρτήματα τις Hyundai και Kia έχουν ερευνηθεί για υποθέσεις παιδικής εργασίας από διάφορες πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες ή ρυθμιστικές αρχές. Οι έρευνες διεξάγονται σε μικρές πόλεις, όπου βρίσκονται πολλοί από τους προμηθευτές και οι εταιρείες εύρεσης εργασίας που στελεχώνουν στις μονάδες. Πάντως, έως σήμερα, δεν γίνει ακόμη σαφές εάν οι έρευνες θα οδηγήσουν σε ποινικές κατηγορίες, πρόστιμα ή άλλες κυρώσεις.
Σε πρόσφατη δήλωσή της πάντως, η Hyundai δήλωσε ότι ακύρωσε τα σχέδιά της να σταματήσει να προμηθεύται από εργοστάσια που εργάζονταν ανήλικοι. Δύο από τους προμηθευτές της, η SMART και η SL, προχώρησαν σε «διορθωτικές ενέργειες» με στόχο να απολύσουν τα γραφεία πρόσληψης προσωπικού που θεώρησαν προβληματικά, δήλωσε η εταιρεία.
Η πρόσληψη εταιριών για τη στελέχωση των μονάδων παραγωγής αποτελεί κοινή πρακτική των εταιρειών σε πολλούς τομείς σε όλες τις ΗΠΑ. Η τακτική αυτή έχει επικριθεί εδώ και καιρό, καθώς δίνει στους ιδιοκτήτες εργοστασίων και άλλους εργοδότες τη δυνατότητα να αναθέτουν σε τρίτους την ευθύνη για τον έλεγχο, την πρόσληψη και τη συμμόρφωση με τις κανονιστικές διατάξεις του εργατικού τους δυναμικού.
Μετανάστες και παιδιά οι πιο ευάλωτες ομάδες
Η έλλειψη εργατικού δυναμικού και οι χαμηλοί μισθοί που προσφέρουν πολλά εργοστάσια συχνά προσελκύουν υποψήφιους που αναζητούν και έχουν άμεση ανάγκη από εργασία - ιδίως μετανάστες χωρίς χαρτιά και ανήλικους. «Όταν έχεις εργαζόμενους που ψάχνουν απεγνωσμένα για δουλειά, χωρίς ενισχύσεις, και έχεις μεγάλο ανταγωνισμό, συχνά βλέπεις έναν αγώνα δρόμου προς τον πάτο», δηλώνει χαρακτηριστικά ο Τζόρνταν Μπάραμπ, πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός στη Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία, την ομοσπονδιακή ρυθμιστική αρχή για τους χώρους εργασίας.
Μέχρι σήμερα, η SL που εδρεύει στην πόλη Alexander City της κεντρικής Αλαμπάμα, είναι ο μόνος προμηθευτής των Hyundai και Kia που έχει κατηγορηθεί επίσημα για παραβίαση των νόμων περί παιδικής εργασίας. Μεταξύ των παιδιών που βρέθηκαν να εργάζονται στο εργοστάσιο ήταν δύο αδέλφια από τη Γουατεμάλα, ηλικίας 13 και 15 ετών. Όσο δούλευαν στην SL, τα δύο αδέρφια ζούσαν χωρίς τους γονείς τους, μένοντας με άλλους εργάτες του εργοστασίου σε ένα αραιά επιπλωμένο σπίτι που ανήκε στον πρόεδρο της εταιρείας προσωπικού που τούς προσέλαβε.
Οι αρχές της Αλαμπάμα ερευνούν και άλλα παρόμοια περιστατικά με παιδιά που φέρεται να έχουν εργαστεί σε εργοστάσια της Πολιτείας.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
