Τέτοια μέρα (27/4), δέκα χρόνια πριν, παιζόταν ο... τελικός των τελικών της σεζόν 2012-13 για την Α2 κατηγορία μπάσκετ ανδρών, με έπαθλο το δεύτερο «χρυσό» εισιτήριο (το πρώτο το είχε κατακτήσει η πρωταθλήτρια ομάδα των Τρικάλων) για τα «σαλόνια» της Basket League. Ο φιλόδοξος Φιλαθλητικός του -19χρονου τότε- Γιάννη Αντετοκούνμπο αντιμετώπιζε στα Βόρεια Προάστια της Αττικής την σαφώς πιο έμπειρη Νέα Κηφισιά, σε ένα αλήστου μνήμης παιχνίδι σε ο,τι αφορά την ιστορία των μικρών κατηγοριών στην Ελλάδα.
Θρίλερ με πικρό φινάλε!
Το αγωνιώδες ματς κρίθηκε έπειτα από 55 αγωνιστικά λεπτά και τρεις παρατάσεις (!), με τη Νέα Κηφισιά του κόουτς Ηλία Παπαθεοδώρου να λυγίζει εν τέλει με 89-81 τον Φιλαθλητικό και να εξασφαλίζει κοπιαστικά μεν, θριαμβευτικά δε, την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία.
Η ταλαντούχα ομάδα του "Greek Freak" ίδρωσε, πάλεψε και γενικώς είχε μια σπουδαία σεζόν, αλλά δεν τα κατάφερε τελικά. Ο "Giannis" έμεινε στους 4 πόντους με 1/6 σουτ, έχοντας ακόμη 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 τάπες στη στατιστική του κάρτα. Έπαιξε 38 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα, όταν κι αποβλήθηκε με πέντε φάουλ, στα τέλη της δεύτερης παράτασης.
Ο αγώνας είχε σασπένς και μεγάλη ένταση. Εξάλλου, το διακύβευμα, ήταν σπουδαίο για τους δύο «μονομάχους». Η ΑΕΝΚ χαμογέλασε. Ο Φιλαθλητικός απογοητεύτηκε. Ο Γιάννης δεν λύγισε, αντιθέτως γνώριζε πως βρισκόταν απλώς στην αρχή. Ήταν τα "baby steps" του.
Συνοδοιπόροι του στη σεζόν 2012-13, πέραν του αδερφού του, Θανάση, ήταν αρκετοί παίκτες που μετέπειτα έκαναν καριέρα στην Α1, όπως οι διεθνείς Χρήστος Σαλούστρος και Νίκος Γκίκας, κι όλοι μαζί υπό την καθοδήγηση του κόουτς Τάκη Ζήβα πραγματοποίησαν μια -χωρίς υπερβολή- υπερβατική σεζόν. Μια ομάδα που ξεκίνησε με στόχο να παραμείνει απλώς στην κατηγορία, έφτασε να κάνει πρωταθλητισμό!
Ο Αντετοκούνμπο, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικής σημασίας τελευταίου παιχνιδιού του στην Κηφισιά, κατέγραψε εκείνη τη χρονιά 9.5 πόντους, 5 ριμπάουντ, 1.4 ασίστ και 1 τάπα ανά 23 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο σε 26 εμφανίσεις στην Α2. Αυτή ήταν κι η μοναδική του επαγγελματική σεζόν του παγκόσμιας εμβέλειας σούπερ σταρ στα ελληνικά παρκέ. Έκτοτε, λίγο-πολύ όλοι γνωρίζουμε τι ακολούθησε.
Από την Α2, στην κορυφή του NBA
Από τα μικρά κλειστά του Λαγκαδά, της Αμαλιάδας, των Σερρών, του Παγκρατίου κι όχι μόνο, στον αστραφτερό κόσμο του NBA και τους Μιλγουόκι Μπακς. Κατά την διάρκεια της δεκαετίας που μεσολάβησε του τελευταίου του παιχνιδιού στην Ελλάδα, ο Αντετοκούνμπο έγινε πρωταθλητής στον «μαγικό κόσμο» το 2021, ενώ ήταν και δις MVP της Λίγκας. Είναι επτά διαδοχικές φορές All-Star, τη στιγμή που έχει φορέσει 59 φορές τη φανέλα με το «εθνόσημο». Περαιτέρω συστάσεις μάλλον δε χρειάζονται για τον εν ενεργεία κορυφαίο Έλληνα μπασκετμπολίστα κι έναν από τους σπουδαιότερους αθλητές όλων των εποχών στο NBA.
Παρεμπιπτόντως, εκείνο το απόγευμα της 27ης Απριλίου, είχε βρεθεί στο γήπεδο πληθώρα ανθρώπων του NBA (σκάουτς, προπονητές, παράγοντες), οι οποίοι μπορεί να μην είδαν τον Γιάννη να... οργιάζει, όπως συνηθίζει τα τελευταία χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως σίγουρα θα έχουν να λένε πως βίωσαν μια πρωτόγνωρη -για τα δεδομένα τους- εμπειρία, σε ένα εξαιρετικά μικρό κλειστό γυμναστήριο!
Φυσικά, μέσα σε αυτά τα δέκα χρόνια, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (2.13μ., 1994) επέστρεψε ουκ ολίγες φορές για να αγωνιστεί σε ελληνικά παρκέ -και πιο συγκεκριμένα στο Ολυμπιακό Στάδιο- με τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας, στα καθιερωμένα φιλικά τουρνουά Ακρόπολις αλλά και προκριματικούς αγώνες, έχοντας πάντοτε στο πλευρό του ένα ιδιαίτερα ενθουσιώδες κοινό που αδημονεί να τον θαυμάσει (κι) από κοντά.
Η επόμενη μεγάλη «πρόκληση» στην πλούσια καριέρα του και το μοναδικό «κάστρο» που δεν έχει καταφέρει -ακόμη- να ρίξει; Μα φυσικά, μια διάκριση με την «γαλανόλευκη» σε μεγάλη διοργάνωση, κι ενώ στον ορίζοντα βρίσκεται το Παγκόσμιο Κύπελλο (25/8-10/9) του 2023, το οποίο θα διεξαχθεί σε Ιαπωνία, Ινδονησία και Φιλιππίνες.
Ολόκληρος ο αγώνας του Φιλαθλητικού με την ΑΕΝΚ:
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
