Η Εθνική ομάδα παρά την καλή της εμφάνιση που άφησε υποσχέσεις για τη συνέχεια στο Προολυμπιακό τουρνουά, άρχισε τις υποχρεώσεις της με ήττα. Η Ελλάδα ηττήθηκε με 97-91 από τον οικοδεσπότη και πληρέστατο Καναδά και πλέον χρειάζεται μόνο τη νίκη απέναντι στην Κίνα.
Το παιχνίδι είχε πολύ γρήγορο ρυθμό από το ξεκίνημά του με την ελληνική ομάδα να στέκεται εξαιρετικά στο πρώτο μέρος. Ωστόσο οι Καναδοί που έχουν 8 ΝΒΑers στο ρόστερ τους υπηρέτησαν καλύτερα τον ρυθμό του αγώνα και να εκμεταλλευτούν όλα τα λάθη της ελληνικής άμυνας.
Η Ελλάδα διατήρησε το προβάδισμά της μέχρι και τα μέσα της τρίτης περιόδου (61-60 στο 25') ωστόσο με τον Παπαγιάννη στον πάγκο με φάουλ, οι γηπεδούχοι βρήκαν τρόπο να ανατρέψουν την εικόνα και να προσπεράσουν με 74-69.
Ο Καναδάς εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος της ελληνικής ομάδας για να φτάσει ως το +12 (71-83, 31:50). Η Ελλάδα προσπάθησε να ροκανίσει τη διαφορά, μείωσε με σε 91-95 ένα λεπτό πριν από το τέλος, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Τα δεκάλεπτα: 23-19, 50-46, 71-74, 91-97
ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 4, Καλάθης 12 (1), Χρυσικόπουλος 6 (2), Γιαννόπουλος 6 (2), Κασελάκης 10 (2), Κατσίβελης 2, Καββαδάς 6, Λαρεντζάκης 8, Μήτογλου 14 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 11, Σλούκας 12 (1 τρίποντο, 8 ασίστ)
ΚΑΝΑΔΑΣ (Νερς): Αλεξαντερ-Γουόκερ 18 (2), Μπάρετ 22 (1), Μπένετ, Ντορτ 3, Τζόζεφ 3, Λάιλς 8 (1), Μέλντερ 3 (1), Νίκολσον 5 (1), Πάουελ 12, Oυίγκινς 23 (3).
Πιτίνο: «Περήφανος για την προσπάθειά μας»
Ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, Ρικ Πιτίνο, λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Καναδά στην πρεμιέρα του Προολυμπιακού τουρνουά στη Βικτώρια δήλωσε: «Στα 45 χρόνια που είμαι προπονητής έχω πει λιγότερες από πέντε φορές πως είμαι περήφανος για μια ομάδα μου που έχασε. Σήμερα είμαι περήφανος για την προσπάθειά μας. Κάναμε κάποια λάθη σε κρίσιμα σημεία, τα οποία οδήγησαν σε αλλαγή του μομέντουμ, όμως αυτό συμβαίνει στο μπάσκετ και πρέπει να προχωρήσεις. Παίξαμε για πρώτη φορά με αυτή τη σύνθεση και μάθαμε πολλά από αυτό το παιχνίδι. Τώρα έχουμε το ματς με την Κίνα και ελπίζουμε να έχουμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε ξανά τον Καναδά στη διοργάνωση».
Για τον δεύτερο και καθοριστικό πλέον αγώνα του ομίλου με την Κίνα, ο κόουτς Πιτίνο είπε: «Εχουμε μια ημέρα κενό για να δουλέψουμε πάνω στα λάθη μας, να κάνουμε ακόμα καλύτερα τα δυνατά μας στοιχεία και να είμαστε έτοιμοι σε ένα πολύ διαφορετικό παιχνίδι, με μία ομάδα που έχουμε δει ότι έχει πολλά καλά στοιχεία και καλούς παίκτες».
Σε ερώτηση για την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, απάντησε: «Είμαστε περήφανοι για τον Γιάννη, κάνει σημαντικά πράγματα με το Μιλγουόκι και έχει την ευκαιρία να πάει στους τελικούς του ΝΒΑ. Αν καταφέρουμε να προκριθούμε εδώ, θα έρθει μαζί μας στο Τόκιο».
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
